第37回 追い求めるのは、唯一無二。「元気になる」ホテルをめざす総支配人の新たなチャレンジ

第1章 マーケター、そしてホテルマンとしての第一歩

塩川：まずはじめに、これまでの歩みをお聞かせください。幼少期に、ホテルと出会うきっかけがあったのでしょうか。

野口：普通の子だったと思いますが、英語や海外のもの、テレビ番組では「兼高かおる世界の旅」がとても好きでした。

塩川：それはご出身の長崎という土地柄も関係ありますか？

野口：実家が長崎の空港の近くなので、それはあったかもしれません。空港と飛行機が好きで、今でも飛行機に乗るのは好きですし、日本でだけではなく、「世界って広くて面白いな」という感覚は、今につながっていると思います。また、母がおいしい食事や芸術、読書や物書きなどの文化的なことがすごく好きな人でしたので、一緒に出かけてホテルのレストランで食事をすることもよくありました。いまとなっては笑い話なのですが、大学受験のためにひとりで上京してホテルに泊まって、客室からレストランに予約を入れて鉄板焼きを食べたんです。まだ17歳の女の子が、ひとりで。いま思うと生意気で恥ずかしく感じますが、それが普通だと思っていたんですね。

塩川：土地柄やご両親、奥にお母様の影響でホテルに触れる機会が多かったんですね。その後の野口さんのキャリアに関わる出来事はあったんでしょうか。

野口：女子大生の頃は、バブルに向かうところだったので、お酒が飲めるようになったらホテルのラウンジに行ったり、スイートルームでパーティをしたりすることに、今よりもすごく憧れていた時代でした。ホテルの中でちょっと日常と違う体験をするというのが大好きだったんです。ホテルってちょっとした格式の高さも心地よさになっていて、ドキドキして行くところですから、記憶に残りますよね。ただ、それを職業にする日がくるとは想像すらしませんでした。

塩川：ホテルは身近にありながらも、その日その日を楽しみながら勉学に励んでいらしたんですね。社会人になるにあたり、長崎に戻られたと伺っています。どんなお仕事をされていたんでしょうか。

野口：両親が教師だったので、卒業後は長崎に戻って中学校の国語の教員をしていたんです。でも、マーケティングの仕事や海外勤務の夢をあきらめきれませんでした。

塩川：身近に空港があることで、無意識にご自身の世界を広げていくような感覚もあったんでしょうか。

野口：それはあったと思いますね。その後、縁あって3年間をオーストラリアにある免税店のマーケティング部門で過ごしました。そこでマーケティングの仕事をして、28歳ぐらいでキーマネジャーというタイトルをいただいたので、とにかく納得いくまで仕事をすることで道が拓けていく、認められていくということを、この時に身をもって理解しました。

塩川：初の海外勤務、思い切った決断ながら3年間やりきったんですね。海外勤務は高いハードルにも感じられますが、野口さんにとってはそうではなかったと。

野口：そうですね。そして、帰国後は開業を控えたハウステンボスのホテル会社でマーケティング担当者を探しているとお誘いを受けて、そこに入社しました。まだ運河に水も入っていないハウステンボスを見に行ったのを覚えています。実際に関わってみてプロジェクトの大きさに驚きましたし、関わっているのが東京の企業の方々だったので、地元の長崎で面白い仕事ができそうだと感じたのです。ハウステンボス開業の1年ほど前のことです。

塩川：それが、まさにホテルマンとしてのキャリアのスタートですね。