第41回 世界を見たホテルマンが描く、誰もが「ハッピー」な宿泊体験とKPGの未来

第1章　「天職」で活かした個性

塩川：最初に、田中さんの生い立ちやホテルとの出会いを伺いたいと思います。

田中：高校2年生の時におじに連れられて、ホテルプラザオーサカにお邪魔しました。その時に、フロントの人がスーツをビシッと着ていて、クロークの女性が着物を着ていて、ベルマンがいてっていうのが、とても格好よく見えました。私はユニフォームが好きなんです。性格面でも、人を笑わせたりする面でのリーダーシップがあると自覚していたので、ホスピタリティとか、自分の得意な性格を使うのであれば、ホテル業が向いていると思ったんです。それで、大学1年の時の夏休み前から大学卒業までの4年弱、横浜のホテルニューグランドでアルバイトをしていました。

塩川：ホテルに足を踏み入れる前に、ホスピタリティや人を笑わせることに対する自分の個性に気付くきっかけがあったんでしょうか？

田中：まず、家系が賑やかなんですよ。的を射て面白いみたいなDNAは持っていました。あとは、母方の頭の回転の良いDNAを継いでいるということだったり、自分でやらなくてはならない、自分が社会に出て頑張らなくてはならない、という訓練を受けたりしたところです。この商売は毎日楽しいことばかりではないですが、全てを楽しむよう考えられるので、天職だと思っています。

塩川：なるほど。大学生になられて、横浜の老舗のホテルニューグランドにて4年間アルバイトをされていたということですが、この4年間はいかがでしたか。

田中：楽しかったですよ。基本的に夜勤でした。配膳会社に雇われたんですが、なぜかハウスキーピングをして、あとはベルマンも1年やっていました。

塩川：一般的にこういうお仕事ってきついという風に言われることも多いですよね。田中さんは、どんなところに面白みを感じられたのですか？

田中：色々なお客さまに会えるところですね。あと、高校の時からホテルマンになろうと思っていて、大学に入ってその気持ちがますます強くなっていたので、現場で一生懸命仕事を覚えなくてはいけないと思っていたのもありました。楽しかったですよ、本当に。ホテルニューグランドは今もあの頃も立派な良いホテルなので、ちゃんと泊まってもらおう、自分たちのサービスでお客さまにハッピーな気持ちで帰っていただけたらいいなと思っていました。もちろん、それ以上に失敗もたくさんしていますけれども。

塩川：4年間で、ホテルで勤務していくということの土台が強くできたんですね。

田中：そうですね。その後、ヒルトン東京に第1期生として入社しました。宴会ウェイター、アシスタントウェイターを担当したのですが、私は大阪出身でしたので、東京で2年半ほど経ってから「大阪出身なのでヒルトン大阪に営業で行かせてくれ」と手を挙げて、最年少主任として大阪へ行きました。

塩川：大阪ご出身で「帰ってきた」ということですね。そのときの心境というのは？

田中：とりあえず営業制覇という気持ちだけでした。何しろノルマが高かったので。携帯電話もポケットベルもなかった時代に、足で稼げと言われ、靴がすり減るまで歩き、2年目でトップ営業マンになりました。

塩川：それはどう実現されたんですか。

田中：宴会のお手伝いをするときには、宴会が終わるまで会場にいて、宴会終了後にお客様にご挨拶して、ということを2年間ずっとやっていました。

塩川：パーソナルな営業をしながら、根本的には人に喜んでもらうということを地でやってらっしゃったんですね。